- А гонорарчик-то тю-тю, - вздохнул Петруччо, выворачивая карманы.

- Вертухаи постарались, - понимающе кивнул Стив, - пока вы тепленькие были.

- То не нашего хо… шефа вина, - отрезал Осель. - Нас наняли, и мы должны были его защитить и задание выполнить. А он вместо этого с нами в тюрягу залетел.

- Давайте без дешевой демагогии, - нетерпеливо заерзал Кот. - Кто-то шо-то чирикнул, шо отсюда можно сделать ноги. Я вас внимательно слушаю, уважаемый, - повернулся он к Собкару.

- Ну-ка, поведай нам еще раз, шеф, - попросил Собкар Стива, - насчет колдуна и переворота дворцового. Напряги память. От этого и твоя, и наши жизни зависят.

Стив прикрыл глаза. События того злополучного дня начали всплывать в памяти. Они становились все отчетливее и отчетливее. Стив начал говорить…

- Вот кто, значит, за всем этим стоит. Замечательно, - азартно потер руки Собкар, как только юноша закончил. - Ну Мастер Мун, попляшешь ты у меня. Бульдога свалить не так-то просто! - Жанэр внимательно посмотрел на Стива. - Если еще и Гарней сегодня на дежурстве, я поверю, что блаженные действительно приносят удачу.

Он поднялся, решительным шагом двинулся к двери и начал барабанить по ней кулаком.

- Опять вам неймется! - На этот раз к двери подошел сам начальник караула. - Что теперь стряслось?

Собкар что-то тихо шепнул сквозь решетку.

- Ого! - выпучил глаза начальник.

- Исполняй! - коротко бросил Жанэр.

Окошко захлопнулось. До заключенных донесся торопливый топот сапог.

Собкар вернулся к столу.

- Остается только ждать. Проверим твою удачу, шеф.

Ждать пришлось недолго. Минут через пятнадцать заскрежетал засов. В камеру в сопровождении начальника караула вошел хмурый господин лет сорока в сером плаще.

- Кто тайный знак подавал?

Жанэр поднялся ему навстречу.

- Не узнаешь, Гарней?

- Вот это да! Собкар… Эжен тебя по всей Бурмундии ищет, а ты тут, прямо под носом. Решил покаяться в грехах?

- Ты знаешь, что у меня их нет перед короной. А дело есть. И если ты устроишь мне и этим людям, - бывший капитан тайной полиции кивнул на Стива и его команду, - встречу с королем, то, думаю, не пожалеешь.

- Горячая информация?

- Еще какая. Сделаешь дело - в мои замы пойдешь.

- Вот даже как… - хмыкнул Гарней. - Сказал бы кто другой, на дыбу бы послал. А тебе верю.

- Постарайся обойти Эжена.

- Так вот кто за всем этим стоит…

- Догадливый.

- Хорошо. Буду действовать через мага.

- Мастер Мун здесь? - напрягся Собкар.

- Нет. Мастер Мун погиб. У короля теперь другой маг. Ну ладно, жди. Сам понимаешь, на ночь глядя встречу я тебе не устрою, а вот на завтра… Короче: сделаю все что смогу.

Как только дверь за Гарнеем и начальником караула закрылась, Собкар начал инструктировать Стива:

- Главное, шеф, горячку не пори. Слова взвешивай. Пока память полностью не вернулась, лучше промолчи. Я за тебя скажу. А вот когда знак подам, выложи все, что только что нам говорил.

- Кому?

- Ну не мне, конечно. Королю!

7

Камера давно уже спала. Не спал один Стив. Он только сегодня окончательно пришел в себя, и им владело огромное желание узнать о себе побольше. Юноша решил идти логическим путем. Он превосходно помнил себя с того момента, как оказался в славном городе Гувре, помнил свои поступки, и эти воспоминания заставляли его сейчас краснеть. Однако более его зацепило то, что он всегда упорно называл себя Лордом. Лорд Стив! Это, скорее всего, не просто так. Но монахи это проверяли. Ни в Нурмундии, ни в Бурмундии ни у одного лорда дети не пропадали. Тогда откуда такие замашки?

Тихий шепот за стеной около входной двери заставил юношу насторожиться.

- Ты давай по-тихому договаривайся - и обратно.

- Какие проблемы, начальник? Пять мину, т и все дела.

- Только смотри осторожней. Там какие-то новенькие появились. Ребята лихие. С головой не дружат. Свои порядки навели.

- Ладно, начальник, разберусь. Мне только с братаном пару вопросов обмозговать. Открывай.

Дверь тихо скрипнула, и в камеру кто-то вошел.

- Э! Братишка, ты где? - неизвестный подошел к Стиву, наклонился. - Брателя, ты что ли?

Чиркнуло кресало. Стив притворился спящим, хотя и был напряжен, словно тугая, мощная пружина, сжатая до отказа и готовая в любой момент взвиться под потолок.

- Не… молодой какой-то. Брателя, ты где? Отзовись, Одноглазый.

- Крюк, это ты? - раздался сонный голос из соломы в углу камеры.

- Я.

- Ты как здесь? Ты ж в камере смертников был.

- Нужные люди помогли. Молчи и слушай внимательно. Тут завтра к вечеру дело одно намечается. Платят полновесным золотом.

- Что за дело?

- Завтра кого-то прямо из тюряги поведут к королю на аудиенцию. В это время один большой человек знак нам подаст.

- Что за человек?

- То не твово ума дело. Большой. Очень большой. При короле состоит. Вот как сигнал он нам подаст…

- А что за сигнал?

- Не знаю. То ли повернуть что-то должен, то ли нажать, да нам до того дела нет! Главное - по сигналу тому его люди камеры откроют. А вот как камеры откроют, мы и должны здесь шухер устроить. Понял?

- Нет.

- Болван! Дарьялу завтра перо в бок вставлять будут. Все спишут под массовый побег, который король лично пытался предотвратить. А мы получаем золотишко и линяем.

- Здорово!

- Это еще не все. Еще одно дело есть. Пацана одного порешить надо. Того самого, что к королю поведут. Называет себя Лорд. Это он себя так называет, а его все называют Безумный Лорд. Ты представляешь, за него больше, чем за короля, платят! За него все грехи потом спишут, вольную дают! Можно будет уйти на покой.

- Ну дела…

- Слышь, Одноглазый, я что-то не пойму. Почему ты здесь спишь? Ты ж главарь!

- Да появился тут один молодой с командой.

- Это который гномов пытался обобрать?

- Тот самый.

- Слыхал. Так давай мы его сейчас…

- Да ты что?! У него в команде Кот!

- Яшка Лимончик? - ахнул ночной визитер.

- Он самый.

- Значит, пацан в авторитете.

- Еще в каком. Он даже Собкара к себе пристегнул. Представляешь? Собкар и Кот в одной команде на него работают?

- Ты тогда это… осторожней. Им ни слова. Там потом разберемся… Слушай, а может, он и есть тот, кого нам заказали?

- Безумный Лорд?

- Ну да.

- Не, этого Стивом зовут.

- Ладно. Тогда держись от них подальше до поры до времени.

- Да я и так уже у параши сплю!

- Какой параши?

- Ну ты, Крюк, - послышался шепот из-за двери, - давай быстрей, сейчас смена караула будет.

- Все, братишка, давай.

Дверь за Крюком закрылась.

Стив лежал на столе, который служил ему кроватью этой ночью, заложив руки за голову, и напряженно размышлял. Если изменник приближен к королю, то это либо ближайший советник, либо королевский маг, либо кто-то из силовых ведомств. Что-то типа начальника тайной полиции. Это даже вероятнее. Насколько он помнил, первыми людьми государства, как правило, становились люди из Комитета государственной безопасности или родственных этому ведомству силовых структур. Откуда он это знал, Безумный Лорд не помнил, но то, что это действительно так, был уверен на все сто процентов.

8

Аудиенции у короля Бурмундии Дарьяла XV добиться было не так-то просто, тем более что Гарнею пришлось действовать в обход непосредственного начальства. Тем не менее к вечеру следующего дня за узниками пришли. По настоянию мага, уже прослышавшего от начальника тюремной стражи о буйном нраве заключенных, их сопровождала к месту встречи огромная толпа стражников, вооруженная арбалетами, алебардами и мечами. Информация о том, что Стив очень авторитетный товарищ, которому палец в рот не клади, откусит вместе с головой, уже облетела всю тюрьму, а потому порядок шествия распределили заранее. Первым шел Собкар, конвоируемый лично Гарнеем, следом двигалась команда Стива, окруженная плотным кольцом стражи, а сам Стив шел последним в отдельном кольце, под прицелом двадцати приведенных в боевую готовность арбалетов. Его очень вежливо попросили не прятаться за спины товарищей и быть все время на виду.